大人のハッピーセット vol.8 〜ラジオ酒〜

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池袋「かるかや」の「つけうどん（冷）」と缶チューハイ / 今週の「大人のハッピーセット」

　ただ外にいるだけで、まるでヒーリング効果を受けているような、1分1秒でも家にいるのがもったいないような、あまりにも快適な気候。1年のなかでもそんなに多いわけではない、そんな貴重な日が集中するのは、やはり5月と10月だろう。

　この日もそうだった。午後は外に出る用事があって、そのついでに昼食をとりたいんだけど、もう絶対に外で食べたい！　となれば池袋駅での乗り換えタイミングを利用して、「かるかや」で決まりだな。

　そこからの僕の動きに迷いはない。駅に着くと、そのまま直結の「西武池袋本店」の地下2階に向かい、「ザ･ガーデン自由が丘」で缶チューハイを1缶買う。続いて地下1階の、いわゆる「デパ地下」に入っている天ぷら店「銀座ハゲ天」で、天ぷらを1品テイクアウト。この日は「いか天」をチョイスした。

　かるかやは、「西武池袋本店」の屋上にある、人気の手打ちうどん店。長く池袋で会社員をしていた時代も、こういう心地いい日は、職場近くの「小諸そば」や「はなまるうどん」ではなく、わざわざ足を伸ばして昼食を食べにやってきた。ここで、定番の「つけうどん」を注文。

　あぁ、久々に対面するかるかやのうどんの、相変わらずなんとうまそうなことか。さっそく空いた席に座り、缶チューハイとともに食べよう！

　と、ここでさっきの天ぷらを取り出す。実はかるかやには天ぷら系のメニューがないんだけど、デパ地下で買ってくれば、勝手に天ぷらうどんにして楽しむことができるというわけだ。まぁ、せこい裏技というか。

　ちょっと甘めで濃いめの、かるかやならではのつゆ。それが衣にたっぷり染みたいか天をじゅわりとほおばり、缶チューハイをぐびり。見上げる秋の空は表情豊かだ。あ〜最高！

　続いてうどん。さぬきうどんとも武蔵野うどんとも違う、これまたかるかやならではのうどんは、のどごしつるつるで小麦味しっかり。なによりこの素朴な乱切り感がいいんだよな。ひと口ごとに食感に変化があって。

　あぁ、いいお昼になった。

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